Любой домашний праздник не может обойтись без сервировки стола стеклянной и хрустальной посудой. Конечно, хрусталь в повседневной жизни используется куда реже, нежели обычное стекло. Всему причиной несочетаемость некоторых предметов друг с другом, ведь форма и рисунок изделий из хрусталя порой отличается фантастическим разнообразием. Но, несмотря на это, в каждом доме имеются предметы из хрусталя, а хрустальные сувениры всегда будут в цене. Почему? Да потому что, по сути, это стекло, сверкающее и переливающееся миллионами цветных бликов по прозрачным формам, и мало чем отличающееся по виду от драгоценных камней.
Но что мы знаем о хрустале? Как его производят и чем он отличается от обычного стекла? Мы привыкли отличать хрусталь по характерному звуку, который он издает, если аккуратно стукнуть по, например, хрустальной вазе, металлический предметом. Характерный звон обусловлен, в первую очередь, составом хрусталя. От обычного стекла он отличается тем, что при его производстве добавляется оксид свинца или бария. Делается это для увеличения показателей преломления и дисперсии света, то есть той самой игры цветов, которую можно увидеть, рассматривая хрустальное изделие.
Само слово «хрусталь», происходит от греческого слова «кристалл», и этот материал бывает разным. Горный хрусталь — удивительный и идеально прозрачный кристаллический материал, который в древности считали окаменевшим льдом: настолько он чист и красив. Его безукоризненность является предметом гордости многих коллекций минералов. Горный хрусталь нашел применение в изготовлении ювелирных изделий — такие хрустальные сувениры являются предметом настоящей роскоши. Совсем другая история — хрусталь свинцовый, в который добавляют 24% окиси винца. Изобрели этот материал в Англии три с половиной века назад.
Богемский хрусталь свинца не содержит, а в бариевом содержится, как видно из названия, барий. Но не стоит беспокоиться — свинцовый хрусталь безвреден, ведь в процессе его изготовления образуются устойчивые соединения, не разрушающиеся никакими жидкостями. Современный хрусталь, в отличие от своего недавнего предшественника уходит в сторону от многочисленных граней и сложного рисунка. Появляются новые технологии, позволяющие получить более удивительные свойства этого материала. Но хрустальные сувениры всегда буду оставаться желанным подарком для любого дома.