Шары (как геометрическое тело) используются в разных спортивных играх. В баскетболе он попадает в корзину, в футболе — в ворота, а в бильярде — в лузу.
Бильярдные шары в зависимости от типа игры различаются цветом: белые в русском бильярде, цветные в снукере и американском пуле. Различаются они и диаметром: в русском бильярде диаметр шара от 57 до 68 мм. На столе в 9-12 футов шары диаметром в 68 мм, а на столе в 6-8 футов шары — 60,3 мм. В американском пуле шары — 57,2 мм в диаметре, а в снукере — 52,4 мм. Причём в американском пуле и русском бильярде участвуют 16 бильярдных шаров, а в снукере используют 22 шара. На шарах этих видов игры есть номера, а на шарах игры «снукер» номеров нет.
Существуют особые требования к качеству бильярдных шаров:
- Оптимальный вес.
- Определённая плотность.
- Другие характеристики, способствующие прохождению шара по траектории, заданной игроком.
Довольно долго шары делались из бивня слона или мамонта. Шары из кости долговечны, упруги. Сначала кость хорошо просушивали (на это уходил 1 год), а потом обрабатывали. Сейчас такие шары — антикварная редкость. Позже шары изготавливались из специальных смол и различных пластмасс. Эти шары достаточно качественны, в чём-то даже и получше костяных.
Самая известная зарубежная компания по производству шаров — Saluc (Бельгия). Шары, которые она выпускает, прочны и стойки к высоким температурам, поэтому на них нет пятен, которые бывают от трения. А ведь температура между покрытием стола и шаром в результате трения может быть 250 градусов, так как движущийся шар ускоряется от 0 до 30км/час.
Итак, стойкость материала к высоким температурам позволяет долго сохранять сам шар и покрытие бильярдного стола, которое дорого стоит. У данных шаров высокий уровень отскока, так как они упруги. Такой отскок помогает выполнять комбинации с профессиональным качеством.
Шары производства Тайвани и Китая дешевле немецких, американских и бельгийских. Они производятся из пластика, а поэтому менее прочны. Хотя в последнее время качество их улучшается, поэтому они годятся для игры в бильярд.
Поверхность бильярдных шаров нужно хорошо полировать. На ней не должно быть трещин, царапин, пыли или налёта мела. Производители бильярдных шаров предлагают специальные средства по уходу за шарами (полироли). Во время состязаний шары часто протирают шерстяной материей (после каждой партии). В случае появления на шаре щербинки или другого изъяна его заменяют, потому что нужно беречь дорогостоящее покрытие. После игры оставляют на полках.
Бильярдные игры: аксессуары для бильярда, бильярдные шары.